Begin een beschaving en laat deze uitgroeien tot een florerend rijk dat kunst maakt, politiek bedrijft en grote steden bouwt.

Elke speler begint zijn beschaving met één bevolkingsfiche, maar groeit en groeit in de loop van de tijd tot uiteindelijk kunnen steden worden gebouwd. Steden brengen natuurlijk rijkdom en fortuin, maar ook ... grote problemen zoals epidemieën, hongersnood, aardbevingen, aanvallen van piraten en burgerlijke onrust. Deze rijkdommen en problemen worden uitgedrukt in ruilkaarten. Hoe meer steden, hoe meer kaarten een speler krijgt. Je kunt 51 verschillende vorderingen ontwikkelen in vijf verschillende categorieën. Misschien kun je zelfs een wereldwonder construeren, of je mensen over de hele kaart verspreiden, om cultureel overwicht te krijgen.

Handelen is de basis van het spel. Dit is een echte sociale ervaring, waarbij alle spelers gedurende een beperkte tijd gelijktijdig met elkaar handelen. Eindig je daarna met een probleemkaart… dan moet je deze problemen ondergaan. De speler die er het beste in slaagt om samen te werken, te ruilen, te vechten voor territorium, zijn volk te verdedigen tegen de natuur of vijanden zoals barbaarse horden en de tand des tijds te doorstaan, zal uiteindelijk dit epische spel winnen.