Nieuwe eilanden verschijnen in de oceaan en onderzoekers leren veel over de nieuwe ecosystemen op deze eilanden in het Emerge bordspel.

In Emerge verkennen de spelers eilanden die in driedimensionale vorm op het speelbord liggen en ontdekken ze er planten en dieren. Elke ronde rollen de spelers dobbelstenen en gebruik ze deze om onderzoek te plegen en nieuwe dingen te ontdekken. Ze kunnen zich daarbij focussen op bepaalde onderwerpen, waardoor de kans groter wordt dat ze bijvoorbeeld nieuwe ontdekkingen kunnen doen op een bepaalde diersoort. Dat heeft echter automatisch tot gevolg dat ze die ronde iets anders niet kunnen doen, dus het is steeds een afweging maken over wat op dit moment het belangrijkst is.

Aan het einde van het spel worden de eilanden van elke speler gewaardeerd op biodiversiteit en grootte. Daarnaast wordt gekeken welke onderzoeksdoelen ze hebben gehaald. De speler die dit allemaal het beste heeft weten uit te voeren, wint de prestigeuze beurs voor meer onderzoek.